Knappt har det hunnit sjunka in att Prince och gitarrmästaren Lonnie Mack gått bort innan vi slås av nyheten att Papa Wemba plötsligt lämnat oss. Den kongolesiske musikern kollapsade under en konsert i Abidjan i Elfenbenskusten. Då hade han redan hunnit bli sjuk under lördagsmorgonen. Det rapporterar brittiska BBC. Papa Wemba blev 66 år.
Papa Wemba var en av den afrikanska kontinentens musikaliska giganter. Han var en storhet inom soukous, eller kongolesisk rumba. Som ung lystrade han till namnet Jules Shungu Wembadio Pene Kikumba och föddes 1949 i Lubefu i Kongo-Kinshasa.
Den musikaliska karriären drog igång i och med soukousbandet Zaiko Langa Langa i slutet av 1960-talet. Papa Wemba blandade afrikansk, kubansk och västerländsk musik till sin egen mix, vilken han framfört med stor framgång ihop med sina olika band. Under perioder hade han faktiskt band i Kinshasa och Paris – samtidigt.
Han var också ledaren för Sapeur (Société des Ambianceurs et des Personnes d’Élégance); en omfattande ungdomskultur där eleganta kläder stod högt på agendan. Förutom musiken var han även verksam som skådespelare. Papa Wembas sista album blev Maitre d’école, som släpptes 2014.
Timo Kangas